29 de abril, de 2019 | 10:58

Pioneiro de Ipatinga deseja progresso para o município

Entrevista com o empresário pioneiro Walter de Lima Salles

Um dos pioneiros e responsáveis pela emancipação política de Ipatinga, o empreendedor Walter de Lima Salles mostra com muito orgulho a fotografia emoldurada na qual ele está junto aos demais integrantes da comissão de emancipação de Ipatinga e Timóteo, além do governador José de Magalhães Pinto, em abril de 1964. No dia 29 do mesmo mês, a emancipação aprovada pela Secretaria de Interior do Estado foi oficializada com a divulgação no Diário Oficial.

Em meio às memórias do processo de emancipação do município, e que aos poucos vão se diluindo no tempo, o empresário parabeniza e deseja um desenvolvimento perene para as cidades irmãs. “Eu desejo que Ipatinga e Timóteo permaneçam crescendo como estão crescendo, há vários anos. Vemos que essas cidades têm evoluído e que as indústrias são as grandes responsáveis pelo progresso não apenas do local onde se instalaram, mas por toda a região. E não podemos esquecer que o comércio também é muito importante para o desenvolvimento econômico das cidades. Além disso, percebemos o apoio do povo para este crescimento”, declara Walter.

Pioneirismo e envolvimento político
Nascido em 1934, no município de Tarumirim (Vale do Rio Doce), Walter Salles atuava como caixeiro viajante quando ouviu notícias da implantação de uma grande usina siderúrgica no então distrito de Ipatinga, que era pertencente a Coronel Fabriciano. Walter decidiu encarar uma nova empreitada e se mudou para Ipatinga, em 1959.

De caixeiro viajante, Walter Salles se tornou comerciante no distrito e abriu a Casa das Máquinas. Vendendo inicialmente máquinas de costura, bicicletas e rádios, o empreendedor progrediu e atuou ativamente para a emancipação do município de Ipatinga e o desenvolvimento da região.

Walter Salles, Jaci Lacerda, Manoel Simão e Elias Correa articularam junto ao governador Magalhães Pinto a emancipação das duas cidades. O empresário relembra das dificuldades iniciais para a execução do plano.
“O governador não queria causar desavenças com o prefeito de Coronel Fabriciano naquela época, Cyro Cotta Poggiali, porque eles eram do mesmo partido, em 1962. Mas depois, com a comissão já formada, nós conversamos detalhadamente com o Magalhães Pinto e ele emancipou Ipatinga e Timóteo”, conta Walter Salles.

Outras contribuições importantes de Walter Salles para o desenvolvimento de Ipatinga foram: a implantação da rodoviária, inicialmente instalada na rua Belo Horizonte e depois na avenida João Valentin Pascoal, onde funciona ainda hoje; a articulação para a implantação da Companhia Telefônica de Ipatinga e a chegada da Cemig na cidade.