02 de maio, de 2017 | 07:54

Ipatinga, uma cidade com vocação de futuro

Caderno Especial de Aniversário

A descoberta de ouro pelos bandeirantes na região central de Minas Gerais, entre os séculos XVI e XVII, fez com que vilas e povoados crescessem na região do Vale do Rio Doce, que até então era habitada apenas pelos índios “Botocudos”. Os primeiros “civilizados” a chegarem à região de Ipatinga e do atual Vale do Aço vieram em 1752, de Sant’ana do Alfié, pela Serra da Vista Alegre. Atravessando o Rio Piracicaba, abriram na margem esquerda do rio a posse do Sítio Velho, nas cercanias da atual Usiminas.

Em 1901, o engenheiro Pedro Nolasco foi contratado para planejar uma estrada margeando o Rio Doce, indo do Porto de Vitória (ES) até a cidade mineira de Diamantina (Estrada de Ferro Vitória a Minas – EFVM). Sete anos mais tarde, descobriu-se o alto teor de ferro nas jazidas de minério de Itabira. O interesse internacional dos ingleses mudou o projeto original da ferrovia, para escoar a produção para o Porto de Vitória.

Em 1903 começaram a chegar os primeiros habitantes da “primitiva” cidade de Ipatinga e da Região Metropolitana do Vale do Aço. Através dos trilhos da estrada de ferro, fixaram-se na região operários e viajantes de várias partes de Minas Gerais e outras regiões do Brasil. Em 1 de agosto de 1922 a Estrada de Ferro foi inaugurada, e no dia 22 de agosto do mesmo ano, foi inaugurada a Estação Pedra Mole, a primeira da cidade.

O primeiro a fixar moradia foi José Fabrício Gomes, com a intenção de explorar madeira. Pouco tempo depois as terras foram repassadas a José Cândido de Meira, e em seguida a Alberto Giovannini, que transformou o local numa fazenda de gado, cultivou lavoura e atraiu colonos. Em 1930, o trajeto da EFVM foi alterado. A Estação de Ipatinga (atualmente Estação Memória) foi construída para substituir a de Pedra Mole, cujas ruínas agonizam à margem do Rio Piracicaba, perto da confluência com o Rio Doce.

Em 1958 teve início a construção da Usiminas e começou o planejamento urbano do então distrito de Coronel Fabriciano. A Usiminas iniciou suas operações em 26 de outubro de 1962. Em 29 de abril de 1964 Ipatinga foi emancipada - juntamente com Timóteo -, e o distrito de Barra Alegre passou oficialmente a pertencer a Ipatinga. No mesmo ano (1964), foi indicado Délio Baeta Costa como intendente, e um ano depois, Fernando Santos Coura se tornou o primeiro prefeito.

REGIÃO METROPOLITANA
A Região Metropolitana do Vale do Aço foi estabelecida por legislação estadual e constituída por agrupamentos de municípios limítrofes, com o objetivo de integrar a organização, o planejamento e a execução de funções públicas de interesse comum. Ela abrange os municípios de Ipatinga, Coronel Fabriciano, Timóteo e Santana do Paraíso. No entorno da Região Metropolitana estão 22 cidades que integram o Colar Metropolitano.