10 de janeiro, de 2017 | 18:19

Fifa aprova 48 seleções a partir da Copa do Mundo de 2026

A Copa do Mundo de 2026 será realizada com 48 equipes participantes. A decisão foi confirmada nesta terça-feira (10) pelo Conselho da Fifa. A partir de 2026, o principal torneio de seleções do planeta deixará de ter as atuais 32 equipes nacionais para receber 48 times. A medida foi aprovada de forma unânime em reunião realizada na sede da entidade, em Zurique, na Suíça.

A mudança era uma antiga promessa de Gianni Infantino. Foi com o aumento na participação de seleções que o atual presidente conseguiu vencer o xeque do Bahrein, Salman bin Ebrahim al-Khalifa, seu principal rival no pleito de fevereiro do ano passado.

Esta foi a primeira vez desde a Copa do Mundo de 1998 que mudanças foram feitas no sistema de disputa do torneio. As 48 seleções serão divididas em 16 grupos de três equipes, sendo que as duas melhores colocadas avançarão para a disputa das fases eliminatórias.

O tempo de disputa da Copa do Mundo continuará sendo de 32 dias, mas o número de jogos disputados no período passará de 64 para 80. As partidas ocorrerão em 12 estádios. E a cobrança de pênaltis definirá os classificados nas três primeiras etapas de eliminatórias. As prorrogações só serão jogadas nas semifinais e final. O formato atual, com 32 equipes, será mantido para os Mundiais de 2018, na Rússia, e 2022, no Catar.

US$ 6,5 bilhões
A ideia do presidente da Fifa, Gianni Infantino, de aumentar o número de nações no Mundial, serve não apenas para colocar mais equipes e expandir o acesso ao torneio, mas também pode gerar um lucro que chegaria a US$ 6,5 bilhões (R$ 21 bilhões), segundo estimativas, além dos ganhos com televisão, publicidade e outros meios.

O modelo que será confirmado para a Copa de 2026 ainda não foi decidido, mas o desejo da Fifa é de que o torneio tenha 16 grupos com três times cada, com os dois primeiros se classificando para a próxima fase e disputa de pênaltis ao final das partidas em caso de empate. A decisão sobre o formato deve acontecer em março, quando o regulamento das Eliminatórias deve ser anunciado.